VanMoof fa una mossa: Lavoie acquisisce la e

Sep 13, 2023

VanMoof, l'appariscente startup di e-bike che è finita in bancarotta quest'estate, è tornata sulla propria bici, per così dire. Oggi è stato annunciato che Lavoie, che produce scooter elettrici, ha acquisito l'attività fuori amministrazione. L'azienda intende investire nel marchio e rilanciare l'attività. Ciò includerà la fornitura di servizi ai clienti esistenti di VanMoof, a quanto pare.

"Con la prossima generazione di e-bike, tecnologia intelligente, design innovativo e base di clienti fedeli, VanMoof e Lavoie si integrano perfettamente", ha affermato Eliott Wertheimer, CEO di Lavoie, in una nota. “VanMoof ha 190.000 clienti in tutto il mondo e il nostro impegno è continuare a mantenere questi ciclisti sulla strada mentre stabilizziamo e facciamo crescere in modo efficiente il business VanMoof e continuiamo a sviluppare i suoi prodotti di livello mondiale”.

I termini finanziari dell'accordo non sono stati resi noti, ma si tratta davvero di un salvataggio notevole per VanMoof.

VanMoof aveva raccolto più di 200 milioni di dollari come startup indipendente e sostenuta da venture capital. Nel suo modello integrato verticalmente ha gestito non solo la progettazione e la produzione delle sue e-bike e dell'app per gestirne le funzionalità, ma anche la loro distribuzione attraverso il suo negozio online e una catena di punti vendita fisici; così come una rete di assistenza, praticamente l'unico modo per riparare le sue biciclette progettate su misura quando avevano bisogno di riparazioni.

Ha attirato un enorme seguito con il suo design elegante e, poiché le sue biciclette erano così costose, c'era un certo prestigio legato al potersene permettere una da usare come giro in città.

Ma nonostante il bell’aspetto, le e-bike spesso si rivelavano piene di problemi e ripararle si rivelava noioso e costoso, sia per i proprietari che per la stessa VanMoof, che di fatto perdeva denaro su ogni bici venduta perché dei difetti e del conseguente onere di manutenzione. Una bicicletta su 10 veniva rispedita ai clienti acquirenti e nel 2021 le riparazioni sono costate a VanMoof quasi 9 milioni di dollari (e ha registrato una perdita a causa di questo e di altri costi, ad esempio nella sua attività di vendita al dettaglio). Quel modello di business disastroso, combinato con l’attuale clima di raccolta fondi, ha fatto sì che la startup non riuscisse a trovare finanziamenti adeguati.

Quando VanMoof è fallita all'inizio dell'anno, ha lasciato i suoi partner di fornitura, una catena di operazioni di vendita al dettaglio di sua proprietà e i clienti con biciclette ordinate e/o in riparazione, tutti al vento.

Abbiamo contattato Lavoie per chiedere quali sono i piani dell'azienda per le sue operazioni di vendita al dettaglio e di assistenza, che potenzialmente coprirebbero anche i vecchi modelli VanMoof. Questo articolo di Reuters lascia intendere che almeno il commercio al dettaglio non verrà rilanciato.

Lavoie, con sede a Londra, proviene da ceppi molto diversi. L'azienda è una divisione di McLaren Applied, che in passato faceva parte del gruppo McLaren che costruisce componenti per la McLaren F1 e altri veicoli. È stata ceduta durante gli anni magri del Covid-19 ed è ora interamente controllata da Greybull Capital. (La stessa Greybull è una società di acquisizione che ha suscitato alcune polemiche su ristrutturazioni rischiose: tra queste, nel 2019, British Steel ha avuto difficoltà e alla fine è stata venduta ad acquirenti cinesi che stanno cercando di ricostruirla ora; anni prima una compagnia aerea, Monarch, è fallita .)

Abbiamo chiesto se il piano sarà quello di spostare VanMoof dal suo vecchio quartier generale di Amsterdam a Londra come parte dell'accordo, e se i fratelli Carlier, che hanno co-fondato e guidato VanMoof, rimarranno a qualsiasi titolo.

Chiaramente, non ci sono dirigenti di VanMoof citati nell'annuncio della vendita di oggi, né alcuna menzione di piani su quel fronte, ma c'è un riferimento a Lavoie pronto a "attingere alla leadership dei pionieri della tecnologia indipendente McLaren Applied".

Lavoie afferma che l’acquisizione fa parte della sua strategia per sviluppare il proprio business della mobilità urbana. Ciò includerà le e-bike – si spera modelli meno pieni di bug e altri problemi che hanno portato alla precedente caduta di VanMoof – così come gli scooter. Lavoie ha lanciato il suo primo e unico modello di scooter, la Serie 1, nel dicembre dello scorso anno. Come VanMoof, i dispositivi premium di Lavoie hanno un prezzo superiore rispetto ad altri dispositivi elettrici sul mercato, con la Serie 1 base al prezzo di $ 2.400 (il suo "Max" è più massimo a $ 2.800).