Sono in arrivo grandi cambiamenti nella tua bolletta elettrica? 5 cose da sapere

Nov 08, 2023

Di Wendy Fry | CalMatters

Le bollette elettriche della California – già tra le più alte della nazione – sono in aumento, ma i regolatori stanno discutendo un nuovo piano per addebitare i costi ai clienti in base al loro livello di reddito.

In genere, ciò che paghi per l'elettricità dipende da quanto usi. Ma le tre maggiori aziende elettriche dello stato – Southern California Edison Company, Pacific Gas and Electric Company e San Diego Gas & Electric Company – hanno proposto un piano per addebitare ai clienti non solo la quantità di energia utilizzata, ma anche in base al reddito familiare. La loro proposta è una delle numerose autorità statali ricevute per accogliere una nuova legge volta a rendere l'energia meno costosa per i clienti a basso reddito della California.

Alcuni legislatori statali repubblicani avvertono che i cambiamenti potrebbero produrre risultati non desiderati, come l’indebolimento degli incentivi per conservare l’elettricità o l’aumento dei costi per i clienti che utilizzano l’energia solare.

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Ma le società di servizi pubblici affermano che la misura ridurrebbe le bollette elettriche per i clienti a basso reddito. Quei residenti risparmierebbero circa 300 dollari all’anno, stimano i servizi pubblici.

Secondo la proposta delle società di servizi pubblici, le famiglie californiane che guadagnano più di 180.000 dollari all’anno finirebbero per pagare in media 500 dollari in più all’anno sulle bollette dell’elettricità.

La scadenza della California Public Utilities Commission per decidere sulle modifiche suggerite è il 1° luglio 2024. Le proposte arrivano in un momento in cui molte famiglie moderate e a basso reddito vengono costrette ad abbandonare la California a causa dell’aumento dei costi immobiliari.

I legislatori hanno approvato e il governatore Gavin Newsom ha firmato la scorsa estate un disegno di legge energetico globale che impone la ristrutturazione dei prezzi dell’elettricità.

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L’Assemblea legislativa ha approvato la misura con un processo di “legge-rimorchio” che ha limitato la deliberazione. Nella legge di 21.000 parole sono incluse alcune frasi che richiedono alla commissione dei servizi pubblici di stabilire una “tariffa mensile fissa” basata sul reddito familiare di ciascun cliente.

Un’idea simile è stata proposta per la prima volta nel 2021 dai ricercatori dell’UC Berkeley e dal think tank no-profit Next 10. La loro raccomandazione principale era di dividere i costi delle utenze in due segmenti. Le tariffe fisse, che tutti devono pagare solo per essere collegati alla rete energetica, sarebbero basate sui livelli di reddito. Le tariffe variabili dipenderebbero dalla quantità di elettricità utilizzata.

I servizi di pubblica utilità affermano che una parte delle bollette dei clienti sarà ancora basata sull'utilizzo, ma l'altra parte ridurrà i costi per i clienti a reddito medio e basso, che "pagano una percentuale maggiore del loro reddito sulla bolletta elettrica rispetto ai clienti a reddito più alto, ” hanno sostenuto i servizi di pubblica utilità in una recente dichiarazione.

Hanno affermato che l’attuale sistema di fatturazione è ingiusto, regressivo e non riesce a riconoscere le differenze nell’utilizzo dell’energia tra le famiglie.

"Quando stavamo mettendo insieme la proposta di riforma, nella nostra mente al centro c'erano i clienti che vivono di stipendio in stipendio, che lottano per pagare beni essenziali come energia, alloggio e cibo", Caroline Winn, CEO di San Diego Gas & Electric in una dichiarazione.

Le aziende di servizi pubblici affermano nella loro proposta che i cambiamenti probabilmente non ridurrebbero né aumenterebbero le loro entrate.

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James Sallee, professore associato alla UC Berkeley, ha affermato che il precedente sistema di fatturazione dei clienti, principalmente misurando il loro consumo elettrico per pagare quelli che sono essenzialmente costi fissi per l'energia, è inefficiente e regressivo.

Le modifiche proposte “sposteranno l’onere, in media, verso un sistema più progressista che recuperi di più dalle famiglie a reddito più elevato e meno da quelle a basso reddito”, ha affermato.

Secondo la Public Utilities Commission, che regola i servizi privati, i ricavi delle tariffe fisse aiuterebbero a coprire i costi dei servizi pubblici per fornire il servizio clienti, inclusi contatori, pali, preparazione agli incendi, operazioni e manutenzione.